بنزین، مخلوطی از هیدروکربن های مایع فرار و قابل اشتعال که از نفت مشتق شده و به عنوان سوخت موتورهای احتراق داخلی استفاده می شود. همچنین به عنوان حلال روغن ها و چربی ها استفاده می شود. بنزین که در اصل محصول جانبی صنعت نفت بود (نفت سفید محصول اصلی است)، به دلیل انرژی بالای احتراق و ظرفیت مخلوط شدن آسان با هوا در کاربراتور، به سوخت ترجیحی خودرو تبدیل شد.
بنزین در ابتدا از طریق تقطیر تولید می شد و به سادگی بخش های فرار و ارزشمندتر نفت خام را جدا می کرد. فرآیندهای بعدی که برای افزایش بازده بنزین از نفت خام طراحی شدند، مولکول های بزرگ را با فرآیندهایی به نام کراکینگ به مولکول های کوچکتر تقسیم کردند. ترک حرارتی، با استفاده از گرما و فشار بالا، در سال 1913 معرفی شد، اما پس از سال 1937 با ترک کاتالیستی، استفاده از کاتالیزورهایی که واکنشهای شیمیایی را تسهیل میکنند و بنزین بیشتری تولید میکنند، جایگزین شد. روش های دیگر برای بهبود کیفیت بنزین و افزایش عرضه آن عبارتند از پلیمریزاسیون، تبدیل الفین های گازی مانند پروپیلن و بوتیلن به مولکول های بزرگتر در محدوده بنزین. آلکیلاسیون، فرآیندی که یک الفین و یک پارافین مانند ایزوبوتان را ترکیب می کند. ایزومریزاسیون، تبدیل هیدروکربن های زنجیره مستقیم به هیدروکربن های زنجیره ای شاخه دار. و اصلاح، با استفاده از گرما یا کاتالیزور برای بازآرایی ساختار مولکولی.
بنزین مخلوط پیچیده ای از صدها هیدروکربن مختلف است. بیشتر آنها اشباع شده و دارای 4 تا 12 اتم کربن در هر مولکول هستند. بنزین مورد استفاده در خودروها عمدتاً بین 30 تا 200 درجه سانتیگراد (85 درجه و 390 درجه فارنهایت) می جوشد، این ترکیب با ارتفاع و فصل تنظیم می شود. بنزین هوانوردی نسبت به بنزین خودرو دارای نسبتهای کمتری از اجزای کمفرار و فرارتر است.
ویژگیهای ضد ضربه بنزین – توانایی آن در مقاومت در برابر ضربه، که نشان میدهد احتراق بخار سوخت در سیلندر برای کارایی خیلی سریع انجام میشود – با عدد اکتان بیان میشود. افزودن تترا اتیل سرب برای تاخیر در احتراق در دهه 1930 آغاز شد اما در دهه 1980 به دلیل سمی بودن ترکیبات سرب تخلیه شده در محصولات احتراق متوقف شد. سایر افزودنیهای بنزین اغلب شامل شویندهها برای کاهش تجمع رسوبات موتور، عوامل ضد یخ برای جلوگیری از توقف ناشی از یخزدگی کاربراتور و آنتیاکسیدانها (بازدارندههای اکسیداسیون) هستند که برای کاهش تشکیل آدامس استفاده میشوند.
در اواخر قرن بیستم، افزایش قیمت نفت (و در نتیجه بنزین) در بسیاری از کشورها منجر به استفاده روزافزون از بنزین شد که مخلوطی از 90 درصد بنزین بدون سرب و 10 درصد اتانول (الکل اتیلیک) است. گاسوهول در موتورهای بنزینی به خوبی می سوزد و به دلیل تجدید پذیری اتانول که می تواند از غلات، سیب زمینی و برخی مواد گیاهی دیگر تولید شود، سوخت جایگزین مطلوبی برای کاربردهای خاص است. نفت را نیز ببینید.
ترکیب شیمیایی دقیق بنزین بسته به درجه یا درجه اکتان آن متفاوت است، اما به طور کلی مخلوطی از هیدروکربن های قابل احتراق است. این رتبه بندی اکتان کیفیت سوخت را توصیف می کند و مقدار آن بر اساس نسبت دو ترکیب موجود در بنزین است - به ویژه ایزو اکتان، ترکیبی با فرمول شیمیایی مشابه با اکتان اما با ساختار و خواص کمی متفاوت و نرمال. هپتان.[5] هر چه مقدار اکتان در سوخت بیشتر باشد، عدد اکتان بیشتر و سوخت با کیفیت بالاتری دارد. این کیفیت بالاتر سوخت تضمین می کند که احتراق سوخت به موقع در نتیجه جرقه ناشی از شمع و نه زود هنگام در نتیجه فشرده سازی پیستون اتفاق می افتد.
اخیراً، بنزین با سوخت زیستی به نام اتانول مخلوط می شود. در کانادا، بنزین اکتان 87 مجاز است تا حداکثر 10 درصد اتانول داشته باشد، زیرا این بالاترین درصد اتانولی است که یک موتور ماشین معمولی هنوز می تواند با آن کار کند.[6]
علاوه بر این، ترکیب خاص بنزین منجر به چگالی انرژی بالا می شود. این چگالی انرژی بالا همان چیزی است که بنزین را به یک سوخت با ارزش تبدیل می کند، زیرا حجم نسبتاً کمی از سوخت می تواند مقدار زیادی انرژی مفید را فراهم کند.